Mindestens zweimal pro Woche erhalte ich Kaltakquise-E-Mails von Ghostwritern und solchen, die es werden wollen: Journalisten, Redenschreiber, Werbetexter usw., die alle darüber nachdenken, Bücher „von“ anderen zu schreiben. Sie versuchen herauszufinden, ob sie das Zeug dazu haben – nicht nur Ghostwriting an sich, sondern auch, davon leben zu können.

Und ich fürchte, viele von Ihnen werden das eher entmutigend finden. Verstehen Sie mich nicht falsch: Viele Menschen verdienen ihren Lebensunterhalt – oder zumindest einen Großteil davon – als Ghostwriter. Das könnte auch für Sie gelten, jetzt oder in Zukunft. Ghostwriting kann definitiv ein gangbarer Karriereweg sein.

Nur: Wie soll ich es ausdrücken? Weitaus weniger Menschen sind in diesem Beruf wirklich gut, als diejenigen glauben, es zu sein. Ghostwriting ist sowohl intellektuell als auch finanziell deutlich schwieriger als die Veröffentlichung eigener Werke – was natürlich auch nicht einfach ist.

Um als Ghostwriter erfolgreich zu sein, muss man ein ganz besonderer Typ Mensch sein.Lesen weiter informieren für die Seite Solche Menschen sind extrem selten. Darüber hinaus braucht man die Kontakte und/oder Jobmöglichkeiten, um Verlagen zu zeigen, dass man dieser Typ Mensch ist, was wiederum ganz eigene Hürden mit sich bringt.

Der Vorteil ist jedoch: Wenn Sie dieser Typ Mensch sind – und die Gelegenheit finden, dies zu beweisen (dazu gleich mehr) –, werden Sie wahrscheinlich viele Schreibaufträge erhalten. Sie werden mit großer Wahrscheinlichkeit auch dauerhaft zu den wenigen gehören, die bei Verlagen als Ghostwriter empfohlen werden. Lektoren und Agenten werden Ihnen sicherlich nicht einfach so Aufträge zuwerfen – sie werden vor Dankbarkeit weinen, dass es Sie gibt, was immer ein gutes Gefühl ist.

Warum? Weil – wie bereits erwähnt – jemand, der wirklich als Ghostwriter überzeugen kann, extrem selten ist. Wenn Sie zu diesen wenigen gehören und Verlage das herausfinden, werden sie versuchen, Sie zu verschlingen.

Welche Fähigkeiten benötigen also hervorragende Ghostwriter? Warum sind sie so selten? Und wenn man diese Fähigkeiten besitzt, wie kann man sie den Verehrern moderner Verlage so überzeugend präsentieren?

Einige Definitionen

Über welche Art von Ghostwriting sprechen wir hier?

Ich spreche nicht von bezahlten Textern oder Redenschreibern oder Ähnlichem.

Ich spreche hier nicht von Leuten, die von wohlhabenden Fremden für selbstveröffentlichte Memoiren oder Familiengeschichten engagiert werden. Solche Aufträge gibt es natürlich; ich habe nur keine Ahnung, wie man sie Ihnen vermitteln kann.

Stattdessen spreche ich von einer ganz speziellen Art von Ghostwriting-Auftrag: Ein Autor, der einen Buchvertrag mit einem großen nationalen Verlag (z. B. einem der Big Five) hat (oder haben möchte), beauftragt jemanden mit dem Schreiben des Buches.

Diese Personen werden im allgemeinen Sprachgebrauch als „Ghostwriter“ bezeichnet. Der Einfachheit halber habe ich sie bisher so genannt. In der Branche verwenden wir jedoch üblicherweise den flexibleren Begriff „Mitarbeiter“, der sowohl redaktionelle als auch kreative Arbeit umfasst und die Würde der Autoren wahrt. Oder wir nennen sie einfach Autoren. („Braucht sie dafür einen Texter?“)

Im Folgenden werde ich daher diese Formulierung verwenden.

Partner werden in der Regel von Autoren angestellt (und bezahlt), nicht von den Autoren selbst. Manchmal bezahlen Autoren sie aus eigener Tasche, manchmal aus Buchvorschüssen. Verlage zahlen ihnen gelegentlich auch Geld, allerdings nur selten und nur dann, wenn sie selbst die Arbeit nicht ordnungsgemäß erledigt haben.

Partner arbeiten häufig an Sachbüchern.

Sie bearbeiten auch Belletristik, allerdings nicht so häufig und nicht in Fällen, in denen ich regelmäßig Einblick habe. Dieser E-Newsletter wird sich daher voraussichtlich mit Sachbüchern befassen.

Sachbuchverlage arbeiten üblicherweise mit zwei Arten von Autoren zusammen:

1. Bekannte Persönlichkeiten mit beeindruckender Reichweite, Erfahrung und Ideen – und vor allem Geld –, denen die Zeit und/oder die Fähigkeiten fehlen, ihr Wissen in ein fesselndes Manuskript von über 80.000 Wörtern für die Öffentlichkeit zu verwandeln. Beispiele hierfür sind Prominente, CEOs, führende Experten, Politiker usw.
2. Vertragsautoren, die eigentlich ihr eigenes Buch schreiben wollten, aber aufgrund eines Vertragsverhältnisses nicht dazu in der Lage sind. Zu dieser Kategorie gehören unter anderem, aber nicht ausschließlich, Akademiker, die mit Fachjargon zu kämpfen haben, Journalisten, die von der Dimension und dem Umfang ihrer ungeschliffenen Berichterstattung überfordert sind, Autoren, die unvorhergesehene Dilemmata bewältigen müssen, während sie gleichzeitig zeitkritische Bücher fertigstellen, und so weiter.